Station no 12 bis (croisement Rue de l’Oiseau et Rue Millet) du Parcours de découverte du Villars
Témoin de la dévotion sous Louis XIV
Au croisement de la rue de l’Oiseau et de la rue Millet (qui s’élève à l’Ouest vers les coteaux), se dresse un monument majeur du patrimoine religieux et votif de notre commune : le calvaire Canard.
Dominant l’intersection depuis son talus soutenu par un muret en pierre sèche, cette imposante croix en pierre taillée constitue l’un des plus anciens monuments datés conservés sur le territoire de Le Villars.
L’association Les Amis du Villars vous propose une analyse architecturale, historique et généalogique de cet édifice érigé à la fin du XVIIᵉ siècle.
Analyse de l’inscription : Le don d’un donateur identifié
La face avant du piédestal comporte une dédicace gravée en lettres capitales très lisibles, surmontant une date charnière :
DON DE PIERRE CANARD 1683
- Le donateur : L’inscription désigne explicitement Pierre Canard, membre d’une importante famille de laboureurs, vignerons et propriétaires fonciers implantée au Villars dès l’Ancien Régime.
- Le contexte historique (1683) : Érigée sous le règne de Louis XIV, cette croix votive s’inscrit dans la période de la Contre-réforme catholique. L’érection de croix aux carrefours des chemins répondait alors à un double objectif : affirmer la foi chrétienne dans le paysage rural et placer les récoltes, les voyageurs et les habitants du quartier sous la protection divine.
Architecture et caractéristiques monumentales
Entièrement réalisée en pierre calcaire locale (pierre à teinte ocre-rosée typique du Mâconnais), la structure s’élève sur plusieurs registres :
- Le soubassement : Une large dalle de pierre en emmarchement formant une assise solide au sommet du talus.
- Le piédestal quadrangulaire : Un dé massif portant la dédicace sculptée.
- Le fût cylindrique : Une haute colonne monolithe légèrement tronconique, surmontée d’une bague moulurée.
- La croix sommitale : Une croix latine aux bras de section quadrangulaire aux bords chanfreinés, d’une grande sobriété classique.
Une implantation topographique clé
Le choix de l’emplacement n’est pas anodin. Située à la jonction de la rue de l’Oiseau (axe Nord-Sud du bourg) et de la rue Millet (remontant à l’Ouest vers les hauteurs), cette croix de carrefour jouait un rôle de repère géographique et spirituel pour les villageois se rendant aux vignes ou aux champs situés sur les coteaux.
Un ancrage dans la mémoire de la famille Canard
Ce calvaire atteste de la présence séculaire et de la piété de la famille Canard au Villars. Alliée plus tard aux familles Vinot et Jourdan (associées au puits et à la grande propriété de la rue de l’Oiseau), la famille Canard a fortement marqué la structure foncière du village.
La conservation de ce calvaire de 1683 permet de mesurer la continuité de leur ancrage local sur plus de trois siècles.
Entretien communal et valorisation patrimoniale
Si l’entretien matériel du monument, du muret et de son espace paysager est assuré par la commune de Le Villars, l’association Les Amis du Villars s’attache à en faire vivre la mémoire. À travers ses travaux d’inventaire et de recherche historique, l’association documente et met en lumière ces témoins précieux de notre histoire locale pour les transmettre aux générations futures.