Le Villars, un village entre patrimoine et paysages
Situé au sud de Tournus, en Saône-et-Loire, Le Villars est un village bourguignon qui domine la vallée de la Saône depuis un plateau calcaire. Son patrimoine exceptionnel, son histoire millénaire et ses paysages en font un lieu emblématique du Tournugeois. Entre vestiges archéologiques, ancien prieuré bénédictin et panoramas remarquables, Le Villars offre un témoignage vivant de l’histoire de la Bourgogne du Sud.
Une situation géographique privilégiée
Le Villars est implanté à environ trois kilomètres au sud de Tournus, dans le Mâconnais septentrional. Son territoire couvre près de 5,6 km² et s’étage entre 167 et 270 mètres d’altitude. Depuis les hauteurs du village, le regard embrasse la vallée de la Saône, la Bresse, les monts du Jura et, lorsque les conditions sont favorables, la silhouette du Mont Blanc.
Cette position dominante marque la transition entre les plateaux calcaires du Mâconnais et la plaine alluviale de la Saône. Elle a favorisé, dès la Préhistoire, l’installation des hommes grâce à la présence de terres fertiles, de ressources en eau et d’un relief offrant à la fois protection et ouverture sur les voies de circulation.
Une occupation humaine depuis la Préhistoire
L’histoire du Villars remonte à plusieurs millénaires. Les fouilles archéologiques ont mis au jour un important site néolithique à Champ-Villars, révélant une occupation humaine dès le Ve millénaire avant notre ère. Les découvertes d’outils en pierre polie témoignent de l’importance du village dans les premiers peuplements du Tournugeois.
Des vestiges gallo-romains et mérovingiens attestent également d’une occupation continue au fil des siècles, bien avant la fondation du prieuré médiéval.
L’église Sainte-Marie-Madeleine, un patrimoine exceptionnel
L’église Sainte-Marie-Madeleine constitue le principal monument de la commune. Construite à partir du XIᵉ siècle puis agrandie au XIIᵉ siècle, elle présente une architecture particulièrement rare avec deux nefs parallèles : l’une destinée aux habitants de la paroisse, l’autre réservée aux moniales.
L’édifice conserve un remarquable ensemble de peintures murales médiévales réalisées entre les XIᵉ et XIIIᵉ siècles. Ces fresques constituent un témoignage exceptionnel de la peinture romane et gothique primitive en Bourgogne. Avec les vestiges du cloître, l’église est classée au titre des Monuments historiques.
Une terre façonnée par l’agriculture et la vigne
Durant des siècles, la vie du village repose principalement sur l’agriculture. Les terres sont partagées entre cultures céréalières, prairies, bois et vignobles. La vigne occupe une place importante jusqu’à la crise du phylloxéra à la fin du XIXᵉ siècle.
Aujourd’hui encore, le paysage conserve les traces de cette histoire rurale à travers les anciens chemins, les murets en pierre et les parcelles agricoles qui entourent le village.
Un patrimoine naturel et historique à découvrir
Le Villars séduit autant par son patrimoine que par son environnement. Les promeneurs peuvent admirer l’église romane et ses fresques ou profiter des nombreux points de vue sur la vallée de la Saône.
Le village constitue également un excellent point de départ pour explorer le Tournugeois, entre patrimoine religieux, paysages viticoles et villages de caractère.
Un village tourné vers la valorisation de son patrimoine
Aujourd’hui, Le Villars poursuit la mise en valeur de son patrimoine historique, architectural et naturel grâce à l’engagement de ses habitants et des associations locales. Les recherches historiques, les actions de restauration et les initiatives culturelles permettent de mieux faire connaître l’histoire du village et de transmettre cet héritage aux générations futures.
Entre paysages, archéologie, patrimoine religieux et mémoire rurale, Le Villars offre un véritable voyage à travers plus de cinq mille ans d’histoire.
Pour en savoir plus
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